美國人口統計局9月13日公布的數據顯示，美國2011年的貧富差距為40年以來最大。中等家庭的收入去年下降了1.5%，有15%的美國人生活在貧困中，這一比例與2010年持平，也就是說大約有4620萬美國人生活在貧困中，為近53年來的最高水平。這些數據凸顯出，目前在美國仍有不少家庭掙扎在經濟復蘇乏力的困境中。

上述數據還顯示，2011年體現貧富差距的基尼系數，已從0.456上升到0.463。這意味著按這樣的趨勢發展下去，將會有越來越多的孩子在貧窮家庭中成長，而這也將威脅到美國的長期經濟競爭力，因為貧富差距加大將導致更高的醫療成本、更低的教育水平和更少的生產力。

目前，盡管美國經濟復蘇緩慢，但經濟一直在增長，而這卻沒有為工薪階層帶來多少好處，失業率仍然維持在8%以上。上述數據還顯示，自2009年開始，美國最富有人群在經濟復蘇中獲得了大部分好處。

怎樣解決貧富差距擴大問題，已成為今年美國總統大選的一大議題。共和黨競選人羅姆尼認為，奧巴馬的經濟政策使人們的處境更加糟糕；奧巴馬則反駁稱，羅姆尼要推行的計劃只能維護富人階級的利益。

外界對此普遍認為，不管誰的理由更冠冕堂皇，如果不解決日益擴大的貧富差距問題，對于美國的經濟復蘇來說，無疑都是最大的障礙。