據外媒報道，航母平臺艦體上描出舷號，意味著中國首艘航母“瓦良格”號可能在下月中旬或10月1日國慶節服役。而航母本身漆上舷號“16”有著特殊的含義。有專家據此推測，“瓦良格”會命名為“湖北”，因為舷號“16”暗合湖北是大陸第16大省份，并且是“中國航母之父”劉華清n16 的故鄉。

而港媒稱，“瓦良格”號劃入中國海軍編制時，其確切名稱尚未公布，就舷號命名猜測說，中國海軍軍艦舷號基本上為3位阿拉伯數字，以人名命名的訓練艦“鄭和”號（81）和“世昌”號（82）例外，“瓦良格”號同樣獲雙位數字舷號，但未必以人名命名。

瓦良格航母涂上舷號“16”將交付中國海軍服役，中國人民解放軍海軍迎來了第一艘航母，對于中國海軍是一個跨越式的發展。大國的責任讓中國必須擁有航母，而且不只擁有一艘！從半個世紀前，中國軍隊就可謂擁有航母制霸海洋，這一夢想終于在解放軍手中完成了，這是當今中國人民解放軍海軍的無上光榮！

航母涂上舷號“16”引動了無數軍迷的猜想。中國海軍的軍艦舷號編定基本都是以三位阿拉伯數字為主，目前只有舷號81的鄭和號與舷號82的世昌號用兩位數編定命名。這兩艘艦艇均為訓練艦，而航母作為官方定義的訓練艦，用兩位數也在情理之中，而我國歷來也有選擇吉利數字的傳統。

2012年9月2日，一些軍事論壇的網友拍攝到在大連港停靠的我國海軍首艘航母已經被刷上舷號16字樣，該新舷號采用了中國海軍正在試用的新型美式涂裝，即所謂“黑邊白字”。據悉，按照海軍船舶服役規律，新型軍艦涂裝舷號，是即將加入海軍行列的重要標志，中國人擁有自己的航母指日可待。

16舷號是標志在艦艇兩舷水線以上的編號。水面艦艇通常標示在艦首部水線以上兩舷的顯著位置，也有標在艦尾部的；潛艇標示在指揮室圍殼上。由海軍領導機 關統一編定，用以確定艦艇在海軍序列中的位置，便于識別。以序號或代字加序號表示，代字代表相應艦型。如588號護衛艇，“X615”號綜合補給 船，“J50”號遠洋救撈船等。有的國家海軍艦艇只標示序號，不標代字。如美國“企業”號航空母艦的代號為CVN-65，以65為舷號標在艦首干舷，并以 特大字樣標在飛行甲板上。