Google 兩位創始人Larry Page 和Sergey Brin 自公司在2004年上市后，每年都輪流寫一封信放進年報中，公布在投資人關系網站上，借此分享公司最新概況，以及他們對Google 當前發展的看法和對未來的展望。往年信件新移步此處。 Sergey 和我之所創立 Google，是 “為了開發出讓人們的生活顯著提升的服務”（摘自 2004 年的 創始人的IPO之信）。我們一直恪守這個使命，在諸如搜索、Gmail、Google 地圖、Chrome、YouTube、Android 等用戶會真心熱愛的新科技上押上長期賭注。在很短的時間內，公司的業務觸及到非常多的領域，于是有人問：如今的 Google 是個什么樣的公司呢？它將向著何處去？ Search on… 信息是 Google 的命根子——我們一直用這樣的信仰鞭策自己——獲取知識，就能改善人類世界。我們倆還是小屁孩的時候，就總是充滿好奇心。我現在都還記得自己是怎樣沒日沒夜翻騰在書海之中，又是怎樣把家里的玩意拆了裝、裝了拆的——我就是想弄個明白：這東西是怎么一回事啊。如今要找信息可比以前簡單多了，開開 Google，什么都能找著。哪怕你只是多找到了一點點信息，也很可能改變整個事情的走向——這也是為什么搜索具有重大的意義——無論你是為了國家大事，還是柴米油鹽，或者像這位非洲農夫一樣，為了找出拯救土豆田的方法。 正在 Google 上發生的事是非常令人震撼的。每個月，它要處理 1000 億次搜索，我們還更新了檢索系統，保證每個人都能得到最棒的搜索反饋。為了簡化人們的生活，我們在提供直接答案方面取得了長足的進步。舉例子，如果你搜索“世界上最深的湖是哪個？”，我們就會直接告訴你：“Siberia 的 Baikal 湖，1741 米深”。另外，我個人還對語音搜索方面取得的進展非常自豪，它現在支持 38 種語言，比如泰語、越南語。要知道，如果你是在用一臺移動設備，說話肯定是問問題最快、最輕松的方式。 但為了做出心中最完美的那個搜索引擎，我們還任重道遠——它最終得讓人們能不費吹灰之力，在最需要某些信息的時候，獲得最準確的信息。這件事之所以充滿挑戰，部分原因是要深層地理解什么才是信息，這本身就是個艱深的問題。Google Now 現在就扛起了這個擔子，它甚至不需要你開口問，就能提供你所需要的信息，就是這樣，你再也不需要在自己的收件箱里扒什么快遞單號，我們已經幫你找好了。Google+ 也能基于你的興趣做出信息推薦，這也是很棒的探索。我個人在這幾個產品上的使用體驗一直都是很不錯的。 還是在很早期的時候，我們就已經在理解人們的情景上取得不俗的進展了，這對于改善人機交互很有意義。想想你是怎么上下班的。你得有交通信息，才能規劃路線，或者規避堵車。如果你突然要奔赴某個約會，那你就很渴望能瞬間獲得前往路線，而不是在小屏幕上一個字一個字地輸入你在哪哪要去哪哪。提升對于用戶所處情景的辨識能力，同樣能讓搜索體驗更自然，而不是膈應地在電腦里打上一串串關鍵字。我們離完美的搜索引擎漸行漸近了，你試試，問 Google：“Eiffel 鐵塔多高？它是什么時候建的？” 通過理解在不同情景下“它”的意義，我們就能將搜索變得更像是自然而然的交談。 我們生活在各種屏幕里 人們使用的設備越來越多了，所以很有必要找到辦法，好在它們之間輕松自如地切換穿梭。我們的 Chrome 瀏覽器現在已經有 7 億 5000 萬用戶了，它非常快、超級安全，能在不同設備間無縫地運轉。你這會在桌面端開了個地圖，一會到移動端開 Chrome 的時候，同一個地圖標簽頁就在那等著你呢。 還有照片，它是多屏生活切膚之痛的完美例子。我們都體會過，在不同的設備上處理一大堆照片時那種痛苦的體驗。找起來都已經夠難了，就更別提分享了。G+ 會迅捷地把照片們上傳到網上，這樣你就能從不同的設備上查看它們。還有一個更大的好處：如果你手機丟了，你的照片還安然無恙地在云端。 在不到 6 年內，有超過 10 億 Android 設備獲得激活，而且增長迅猛。這為全球的應用開發者們創造了一個良好的平臺。看著這個生態圈一步步崛起，我們都感到特興奮——要知道，Android 開發者在 2013 年時的平均收入是 2012 年用戶收入的 4 倍。我們還在將 Android 拓展到可穿戴設備，比如說手表呀，還有汽車呀，我們能幫助駕駛者更便捷地導航、打電話、放音樂。 Google Play 背后的哲學也是一個道理，我們希望用戶能從同一個商店中買到應用、電影、圖書、音樂，而且再也不需要無休無止的同步，就能在任何設備上運行、播放它們了。你這會在平板上聽著這歌呢，一會用手機去了，你直接就能接著聽。我們再來聊聊最近推出的Chromecast，有了它，你就能輕松地在自個家或者朋友家的電視上，從 Google Play 上，Netflix 上看電影了。把遙控器都丟了吧，用手機和平板上的 app 就能遙控電視，操作就像 YouTube 上那樣。還有一個特好的消息：它才 35 美元。 但話說回來，離了出色的設計，一切都是白搭。我還記得自己在密歇根大學上過一門關于可用性的課。那時候我們都得挑個非常了解的項目，我自己選定是 email，然后做出估計：專家完成各種不同的任務需要花費多少時間。這門課讓我真正意識到，做出一個優質、高效的界面是很不容易的，而且這很可能與你原來想象的不同，它更像是在做一個工程。比如說，這放了一個標簽，那放了一個下拉式菜單。你給人們的選擇越多，他們就要花越長時間明白用法。現在還是有人會談到 Google 主頁的簡潔——這正是我們成功的一大根基——而它背后的設計原則是適用于所有產品的，尤其是當下，人們有著如此多的設備，如此多的選擇，如此多的干擾和誘惑。 信息接入是個還未解決的問題 你覺得不是？那是因為你是 20 億能上網的人中的一員，但還有 50 億人呢——這真的很可悲——要知道如今可是信息時代，但全人類中還有三分之二連基本的互聯網都享受不到。這也是為什么當我們團隊放飛Project Loon 時，我是如此自豪。這個項目的出發點是將氣球放飛到一個非常驚人的高度（差不多是商業航班的兩倍飛行高度），為農村和偏遠地區的人們帶去互聯網。我們很快就要在巴西東北部利用 Loon 做一個在線課堂。隨著項目進一步延展，我們希望能為越來越多的人帶去互聯的力量，創造出我們曾經連想都不敢想的機遇。 發明與再發明 憑借著最初的原則和專注的團隊，所能做成的事是可以超乎你的想象的，也沒什么陳規束縛。但親身經歷讓我有個意外的體會：讓大多數人變得雄心滿滿，這事不是一般難做。要知道，很多人一直以來還沒有養成要去“登月”的意識。他們更傾向于覺得“這事可做不了”，或者太過恐懼失敗。這就是為什么 Google 花費大量心力來招募那些有主見的人，來建立宏大的目標。如果你有一支對的團隊，有足夠牛逼無畏的夢想，就總會達成愿景的。即便不幸失敗了，也能收獲寶貴的經驗。 另一點也的確沒錯：很多公司會變得好逸惡勞，越來越在自己擅長做的事情上產生依賴的慣性，傾向做漸進式改變。這種漸進傾向會逐漸產生各式各樣的問題，尤其是在技術方面——畢竟改變總是向著革命性的方向去的，而不是進化性。這也是我們持續為長遠目標投入的原因，我們押注在下一個重大的創造上。在醫療領域，我們有Calico，這家新公司是由Genentech 的前 CEO Art Levinson 領導的，它專注于身心健康、長壽。還有Iris，它是一款隱形眼鏡，是為改善糖尿病患者的生活而造的。最近我們還收購了Nest，這家公司將房屋里原本不受待見的恒溫器變成了實用得多的東西。我還得提到Google Shopping Express 當天快送服務。嗯，還有我們的無人駕駛汽車（婦孺皆知吧！）這些產品看上去似乎都只是瘋狂的 ideas，但如果說觀史能通今（想想看曾經的 Google 搜索，看看它今天的成就），那么今天的押注怎么就沒可能辦成明日之星呢？ 我們創立谷歌 16 年了，但仍在重新打造無限的可能。Sergey 和我每天上班的時候，都會因為面對的一切，都會因為這些卓絕超群的同事而無比興奮。Google 人能把一切可能性化作現實，而他們正是這家公司的未來。沒錯，經年累月，世界的確發生了很多改變，但就像這家公司剛創立時那樣，我們仍然因為自己具有改善人們生活的能力而倍感激勵。